宗派によっても違いあり！社会人として知っておきたいお線香のマナー

仏事においては、お線香をあげる機会は多く、これまでにも経験したことがある人も多いのではないでしょうか。しかし、お線香の意味やマナーについてまでは考えたことが無かったという人も多いものです。

お線香は、原料によって二種類に分けられます。一つは、「杉線香」もう一つは「匂い線香」です。杉線香は、杉の葉の粉末が原料で、匂い線香はタブの木の樹皮の粉末が主原料です。杉線香はお墓参りに、匂い線香は仏壇にお参りする際におすすめします。

同じ仏教であっても宗派による考えの違いがありますが、お線香の煙にはいくつかの意味があります。

お線香の煙があがっている時間は仏様や故人、ご先祖様と会話をする時間だという考えや、お線香の煙と香りは故人が迷わずに成仏するための道しるべになるという考え、お線香をあげることが仏様の食事になる、お線香の香りで自分自身を清めるという意味です。

また、お線香に火をつけると、ずっと燃え続けるのではなく、いつかは燃え尽きます。その様子が、「命のある限り信仰を続ける」ということを表しているという考えもあります。

お線香のマナーが必要になるときとは、いったいどのようなときなのかと言うと、通夜や葬式、仏壇のお参り、お墓参りのときなどです。では、それぞれの場合を見てみましょう。

一般的に通夜や葬儀に参列した際、儀式の中ではお線香ではなくお焼香をする場合が多いです。しかし、儀式が行われている最中に駆けつけることが出来なかった場合は、お焼香ではなくお線香をあげることになる場合もあります。

葬式が終わった後は火葬場へ移動となるため、葬式の儀式の後に駆けつけたからと言ってお線香をあげる場合はほぼありませんが、通夜が行われる日は、通夜の儀式が終わってから駆けつけると、お線香をあげる場合が多いです。

自宅の仏壇だけでなく、人のお宅を訪ねた際にも仏壇にお参りする機会はあります。仏壇へのお線香のあげ方は、地域や宗派により違いがありますが、ここでは一般的な流れをご紹介します。

まず、仏壇の前に座り数珠を左手で持ち仏壇に向かって一礼をして合掌します。そして、ロウソクの火にお線香を近づけて火をつけます。火をつけたお線香は香炉に立てます。宗派によっては立てずに寝かせる場合もあります。

お線香を宗派に合わせて香炉に立てたり寝かしたりした後は、おりんを鳴らしてから合掌をします。浄土真宗本願寺派では、お線香をあげる際におりんは鳴らしません。

お墓参りでもお線香をあげるため、お線香のマナーが必要です。一般的にはお墓参りには束になったお線香を持参します。その束のまま墓前にお供えするまたは半束お供えする、あるいは、束の中から宗派に合わせた本数を一人ずつ取り分けるなど、さまざまです。

お線香のマナーが必要になるときの項目でも触れたように、お線香のマナーは地域や宗派によって異なります。ここからは、共通するお線香のマナーと宗派ごとのお線香のマナーを確認しましょう。

仏教は、大きく7つの宗派に分けられます。浄土真宗、浄土宗、曹洞宗、日蓮宗、天台宗、真言宗、臨済宗の7つです。宗派による違いは、お線香の本数と折るのかそのままなのか、立てるのか寝せるのかという点です。

お線香のマナーに関して、共通してNGとされるマナーがあります。それは、お線香に火をつける際にライターやマッチを使う事です。安全面を考慮して、お線香用のチャッカマンが準備されている場合は、この限りではありません。

お線香につけた火を消す際に、息を吹きかけて消してはいけません。これは、仏教の教えからきています。仏教では、人の悪い行いは「身口意（しんくい）」から来ているとされています。この中の「口」から出た息でお線香の火を消すことはマナー違反です。

では、口で吹き消さずにどのようにお線香の火を消すかというと、お線香を持っていない方の手で仰いで消します。慣れないうちは手で仰いで消すことは難しいですが、火傷に注意しながら行いましょう。

自分の宗派のお線香のマナーは身につけていたとしても、他の宗派の仏壇等にお線香をあげる際、どうしてよいのかよくわからないこともあるでしょう。その際は、香炉を観察してみましょう。香炉を見れば前の人がお線香をあげた跡が残っている場合があります。

特に、お線香を立てるのか寝せるのかは、香炉を見るとよくわかります。どうしてもわからない場合は、相手に宗派やお線香のあげ方について尋ねても構いません。しかし、相手に尋ねることが恥ずかしいという方は、宗派の見分け方を参考にしてください。

お線香をあげる際、一番大切なのはもちろん気持ちです。しかし、そこにマナーも伴っていれば、より仏様を敬い故人を想い偲ぶことができます。まずは自分の宗派のお線香のマナーを身につけ、できるならそれぞれの宗派のお線香のマナーも身につけておきましょう。