線香の本数、何本が正しい？あげる意味と主な宗派のルールを解説

まずは、仏壇に線香をあげる意味について考えてみましょう。なぜ故人と向き合う時に線香をあげるのか、それには4つの意味があるといわれています。

線香の香りには、悪いものを祓う力があるといわれています。香炉に線香をあげる前に、線香の香りで自分の邪気や五感、その場所を線香の香りで清め、心と環境をきれいにしてから故人と向き合いましょう。

仏教の経典である「俱舎論（くしゃろん）」に記載されている一説に“人は死後匂いを食べ、生前に徳を重ねた人は良い香りを食べることができる”というものがあります。故人が良い香りを食べられるよう、残された人々ができることのひとつが線香を焚くことなのです。

線香の煙は、真っ直ぐに上へと昇ります。この先には死後の世界があるといわれており、線香を焚いて煙を出すことで故人が迷わず旅立てる、いわゆる道しるべになるといわれています。

線香をあげている間は、線香の香りを通じて故人に話ができるという謂れがあります。故人に伝えたい気持ちや報告したいことがあるときに線香を焚き、香りが持続している間に思いを伝えましょう。

このように、線香を焚く行為には様々な意味があります。どの説も故人を偲ぶ気持ちが元になっていることは間違いなさそうです。

線香は「ただあげればいい」というものではありません。いざという時に恥をかかないよう、最低限のマナーはわきまえておきましょう。

香炉に立っている線香、寝かせて置いてある線香、どちらも見たことがあるのではないでしょうか。立てるのか寝かせるのかは、各宗派によって異なります。詳細は後半で紹介していきますが、多くの宗派は線香を香炉に立て、一部の宗派では寝かせてあげるのが正しい方法となっています。

通夜や葬式の時には、その場のしきたりに従うのがベストです。例え自分の宗派と違ったとしても、故人や遺族、通夜や葬儀の場所のルールに合わせて立てるか寝かせるか判断するようにしましょう。

線香へ火をつける時には、そばに立っているロウソクから火を貰うのが正しいマナーです。マッチやライターから線香へ直接火をつけるのはNG行為になるので気を付けてください。

また、線香に思った以上に火が付いてしまったときや、ロウソクの火を消すとき、息を吹きかけて火を消すのもNG行為です。火が大きくなってしまったときは、手で仰ぐようにして消すのがマナーだと覚えておきましょう。

線香をあげる際に鐘を鳴らしているのをよく見かけますが、一般的に線香をあげる時に鐘を鳴らすのはマナー違反とされているのです。もともと鐘はお経を読む際に音程を調節したり、速さを調節したりするの道具なので、基本的に読経をしないときに鳴らすことはありません。

線香の本数は、1本～3本が一般的です。しかし各宗派や、故人が亡くなってからの経過日数、場所などによって本数が多少異なります。ここでは通夜や葬儀の場、四十九日まで、そのあとの線香を立てる本数とその理由を解説していきます。

通夜・葬式で線香をあげる時は、1人1本がマナーです。通夜には沢山の人が訪れますので、1人で何本もあげてしまうと直ぐに香炉がいっぱいになってしまい、あとから線香をあげる人の場所が無くなってしまいます。

後からあげる人のことも考え、通夜・葬式の場では線香の本数は1人1本に留めるようにしてください。

通夜と葬儀が終わってから四十九日までの間は、仏壇にあげる線香の本数は1本が一般的です。人の魂は亡くなってから四十九日間はまだ現世にいて、四十九日後にどの世界に旅立つかが決まるといわれています。

行き先が決まり、いざその世界へと旅立つ…という時に道しるべになるのが線香の煙になるのです。線香の煙を辿っていくと決められた世界へたどり着けるのですが、この時に線香が複数本あると煙も複数になってしまい、故人がどの煙をたどればよいのか分からなくなってしまいます。

故人がきちんと天へと昇るためにも、四十九日までは線香の本数は1本だけにするというのが昔からの習わしになっているです。

線香の煙が故人の道しるべになるという意味の他に、「故人は天に召されるまでの間、線香の香りを食べる」という説があります。

そのため「故人がお腹を空かせないよう、四十九日間は絶えず線香を焚き続ける」という風習がありましたが、現在では火災などの心配もあり、行っていない家庭がほとんどです。

故人を偲びつつも、線香をあげるのは家が留守にならない時間だけにし、くれぐれも火災を引き起こさないよう気を付けましょう。

四十九日を過ぎた後、仏壇に手を合わせる時の線香の本数は各宗派のルールに従いましょう。とはいえ、身内ならまだしも友達や知人の宗派までは知らないことも多いでしょう。

分からない時には、仏壇を置いている世帯の方に線香の本数とあげ方をお尋ねする、もしくは自分の宗派のやり方でやる、どちらでも大丈夫です。どちらも間違いではありませんので、安心して線香をあげ、仏壇に手を合わせるようにしましょう。

弔問でご遺族のお宅に到着したら、まずはご挨拶をして、それからお仏壇の前に進み、お線香をあげさせていただきます。地域や地方によって異なることはあるものの、一般的なお線香のあげ方は以下のような流れになります。

1. 左手にお数珠を持ちます。
2. お仏壇の前に座布団がある場合は、座布団の手前でご遺族に一礼をする
3. お仏壇の正面に座って一礼をして、合掌。
4. ロウソクに火を付ける、お線香に火をつける。
5. お線香に火がつき、煙が出ていることを確認したら香炉にお線香を立てる、もしくは寝かせる。
6. 「おりん」を一度鳴らしてから、合掌（浄土真宗本願寺派はお線香をあげる時に「おりん」を鳴らしません）。
7. 遺影に一礼をし、座布団から降り少し下がってもう一度ご遺族に一礼。

地域や地方によって異なる事はありますが、一般的なお線香のあげ方は以下のような流れになります。

1. 左手にお数珠を持つ。
2. お仏壇の正面に座って（もしくは立って）一礼をして合掌。
3. ろうそくに火をつけ、お線香に火をつける。
4. お線香に火がつき、煙が出ていることを確認したら香炉にお線香を立てる、もしくは寝かせる。
5. 「おりん」を一度鳴らしてから、合掌（浄土真宗本願寺派はお線香をあげる時に「おりん」を鳴らしません）。
6. 遺影に一礼。

ここからは、主な宗派の仏壇にあげる線香の本数、供え方を解説していきます。

曹洞宗・日蓮宗・臨在宗は、線香の本数が1本です。仏壇に線香をあげる時には、ロウソクから火をつけた線香を香炉の真ん中に立ててから手を合わせるようにします。線香によっては倒れやすいものもあるので、充分に気を付けましょう。

浄土宗は、線香の本数は1本～3本です。1本の場合は香炉の真ん中に立てるか、真ん中辺りから折って寝かせます。2～3本あげるときには、香炉の真ん中に寄せてから立てるようにしましょう。

浄土真宗は、線香の本数は1本です。1本の線香を真ん中付近で2つに折り、ロウソクから火をつけ、立てずに横に寝かせるような形で香炉に置いてください。

真言宗・天台宗は、線香の本数は3本です。これは「仏・法・僧」、または「過去・現在・未来」の意味があると言われ、「三宝」と呼ばれています。あげるときには、仏壇側に少し間を空けて2本立て、手前に1本立てるようにします。仏壇から見て三角形、自分から見て逆三角形になるように立てましょう。

毎日お参りするために、お線香以外に仏壇に供えるものがあります。どれも意味があって重要です。香をたき、花を飾り、灯明を照らし、お茶や水、ご飯やお菓子、果物を供えます。それは本尊や故人、そして先祖と共に生活をすることを意味し、これを「供養する」といいます。

花は仏の慈悲をあらわしているといわれています。美しい花であれば、どんな花でもかまいません。故人が好きだった花を飾るとなおいいでしょう。その際は、心を込めて飾ることが大切です。

ただ、においのきつい花はふさわしくないといわれています。造花もふさわしいとはいえませんが、どうしても生花を用意できないときは仕方ないでしょう。できるかぎり、新鮮なものをお供えしましょう。

茶湯器を使い、お茶か水を毎朝供えます。家族が飲む前の最初のお茶を供えるとよいでしょう。水は本来、清浄な場所から汲んで供えるものですが、現在は水道水でかまいません。浄土真宗では、原則として仏壇にお茶や水は供えません。

仏飯器を使い、炊きたてのご飯を家族が食べる前に供えます。毎朝炊かない家庭は、炊いたときに供えるとよいでしょう。仏壇に供えるご飯を「お仏飯(ぶっぱん)」といい、捨てずにご家族でいただきます。

お菓子や果物などは、高月や小皿を用いて備えましょう。季節の初物や、故人の好物を供えてもいいでしょう。また、いただき物のお菓子や果物は、まず仏壇に供えるようにします。また、命日やお盆、お彼岸には、御膳を用意して精進料理を供えます。

灯明は仏壇を明るくするだけでなく、仏のちえを表しているといわれています。また、灯明は煩悩の闇を消す功徳があるともいわれています。灯明は仏や祖先へのもっとも大切な供養のひとつとして数えられています。

線香の正しい本数やあげ方、意味は宗派によって異なりますが、そのどれもに共通しているのは、故人を偲ぶ気持ちです。「きちんと成仏できるように」という気持ちがあれば、多少宗派のルールから外れていても、あまり影響はありません。